High Speed Downlink Packet Access oder kurz HSDPA ist ein Datenübertragungsverfahren des Mobilfunkstandards UMTS. Die besondere Eigenschaft von HSDPA ist eine sehr hohe Geschwindigkeit bei der Datenübertragung, beim Surfen im mobilen Internet per Handy oder Notebook. Die Geschwindigkeiten, die mit HSDPA erreicht werden können, übertreffen die Geschwindigkeit eines herkömmlichen DSL-Anschlusses teilweise bei Weitem. HSDPA ist ausschließlich für die Beschleunigung des Downlinks bzw. Downloads verantwortlich. Für Uploads gibt es ein anderes Datenübertragungsverfahren: das sogenannte HSUPA (High Speed Uplink Packet Access). Die Geschwindigkeit von HSDPA kann variieren. Die Datenübertragungsgeschwindigkeit ist von vielen unterschiedlichen Faktoren abhängig, zum Beispiel von der Netzverfügbarkeit des Mobilfunkanbieters sowie von der Kategorie des Endgerätes. Die schwächste Kategorie ist die Kategorie 6, in der Geschwindigkeiten von bis zu 3,6 MBit/s erreicht werden. Die Kategorie 8 ermöglicht Geschwindigkeiten von bis zu 7,2 MBit/s, was mit der Geschwindigkeit von DSL 6000 gleichzusetzen ist. Die Kategorie 14 ermöglicht bis zu 13,98 MBit/s bei der Datenübertragungsgeschwindigkeit. HSDPA bietet eine höhere Geschwindigkeit als UMTS. Dennoch sind die hier angegebenen Werte nur die mögliche Maximalgeschwindigkeit. In der Praxis werden diese Werte nur unter besten Voraussetzungen erreicht. Um mit einem Endgerät in der Kategorie 14 eine Geschwindigkeit von 13,98 MBit/s erreichen zu können, dürfte kaum ein anderer über das gleiche Mobilfunknetz bzw. über die gleiche Funkzelle im Internet surfen. Des Weiteren ist die Anzahl der Funkzellen, die sich in einem Ort befinden, mit verantwortlich für die Geschwindigkeit beim Surfen. Je mehr Zellen zur Verfügung stehen, desto schneller kann im mobilen Web gesurft werden. HSDPA liefert in der Regel jedoch sehr gute Durchschnittsgeschwindigkeiten, was unter anderem auf die bessere Lastenverteilung zurückzuführen ist. Die meisten HSDPA-Modems oder Datenkarten bieten eine Datenübertragungsgeschwindigkeit von 3,6 MBit/s oder 7,2 MBit/s. Das heißt, auch wenn eine höhere Datenübertragungsrate theoretisch möglich wäre, kann diese nicht erreicht werden, weil die Hardware eine höhere Geschwindigkeit nicht unterstützt. Viele Notebooks und Handys besitzen heutzutage ein integriertes HSDPA-Modul. Durch die hohen Datenübertragungsraten, die High Speed Downlink Packet Access ermöglicht, bieten sich eine Vielzahl von verschiedenen Anwendungsmöglichkeiten. Aufwendige Browsergames und Video on demand stellen für HSDPA kein Problem mehr dar. Mit dem Handy kann nun auch die Videotelefonie in einer sehr guten Qualität durchgeführt werden, ohne dass es zu einem Verbindungsabbruch oder zu verwackelten Videobildern kommt.